対人恐怖症克服法

動物恐怖症とは、ある特定の動物を見ることや触れることに対して恐怖心を抱く恐怖症のことです。

　例えば、かつてイヌに噛まれたり驚かされた経験のある人がイヌに近付いたり、触れることをとても嫌がることや、ヘビを気持ちが悪いと思い、ヘビを恐れることなどがあげられます。

　毒を持つヘビなどをこわがるのは、危険を避けたいという合理的な理由がありますので、こわがることを一概に否定するのは疑問です。しかし、小さな子犬などを異常にこわがるのは、やはり動物恐怖症であると言えるのではないでしょうか。

　よく「小さな動物は癒し効果がある」と言いますが、このように、必ずしもそうではないケースもあるのです。そして、それは何もおかしなことではなく、恐怖症という病気にかかっているのです。

　動物恐怖症を克服するには、動物をこわがるのは、単なる自分の好き嫌いの問題ではないと自覚して、動物から逃げ回るのではなく、その対象である動物に慣れることが大切です。

専門家は「暴露療法」と呼びますが、注意すべきことは動物に触れることを無理強いしたり、性急に動物に慣れようとすると逆効果になるということです。長い時間をかけて、ゆっくりと動物に慣れていくことが必要です。